“我們就像是舞臺的幕后工作人員,負責管理舞臺的一切以及打造整個舞臺效果,而buyers(時尚采購員)就好比編寫劇本,提供表演內容的人。我們就是把表演帶給大家的人。”
Alannah Weston, 創意總監,Selfridges

1953年就有著戲劇效果般的visual merchandising
Visual Merchandiser的主要任務可以說是刺激銷售,首先是通過設計精美的櫥窗展示來吸引顧客走進店內,然后通過店內的商品展設計來使顧客盡可能停留在店里,讓他們擁有愉快的購物經驗從而再次光臨。
從事visual merchandising這一行業能夠讓人發揮創意,鍛煉商業頭腦,變得更會洞察人心;而工作時間長且緊迫,面對固執己見的同事,與社會大眾溝通都是visual merchandiser需要面對的挑戰。再者,visual merchandiser不但需要擁有敏銳的時尚觸覺,掌握社會,政治,經濟動態對自身的工作也有著很大幫助。因為現在不僅僅是時尚雜志主宰銷售,生活方式與衣著已經是同等重要了。大家都到哪里度假,iPod里放得是誰的歌都有可能影響時尚的風格與人們購物的地點。
不偏不倚的展示是極其重要的。一家成功的商店可能已經有了自己取勝的獨到創意模式,盡管負責visual merchandising的經理可能愿意聆聽不同意見,但在大多情況下,他/她可能更希望有商業頭腦的人來支持原有團隊。你必須持非主觀武斷的觀點和態度對待商品。一個出色的visual merchandiser就算對著最難看,最不招人喜歡的商品仍能制造出非凡的效果。
Visual Merchandiser的日常工作

visual merchandiser必須由里到外地調整視覺效果。、
無論是在大型百貨商場,連鎖零售店還是獨立時裝精品店工作的visual merchandiser,他們都應該及時管理和監督櫥窗和店內的商品展示,因為這些事項都會涉及到與采購團體的溝通,visual merchandiser必須弄清買了什么和如何進行最好的推銷。
除了需要完成新貨上架的布局擺設之外,visual merchandiser還需要為商店設定整套的零售規范。他們每天的任務包括:確保裝置上展示準確的產品和標志牌,檢查櫥窗及店內的展示品是否整齊,潔凈,光線是否充足。
龐大的visual merchandising團體或許會分配好每個隊員的任務以便最大化利用手上的資源。而對于小型商店來說,visual merchandiser不但要負責櫥窗的展示設計,還需要定時清潔店面的玻璃等等。所以visual merchandiser的責任并不僅僅是幫人型模特穿衣服。
培訓
“視覺和商品陳列的標準是極為重要的。我們會通過定期就職培訓來對員工進行教育,包括季節性的造型講座和分店巡視,以此來保證全國的分店風格都是一致的。為了保證統一的陳列標準,我們會為全國的visual merchandiser提供一本''圣經'',上面都會清楚寫明公司的視覺規范和各區域部門的準則。我們每月都會把極其詳盡的視覺指引發到各分店。而每個季度結束后,我們會對每個設計作一個獨立的評估。”
John Gerhardt, Creative Service Director,Holt Renfrew
想要進入visual merchandising行業的人可以在大學或學院就讀相關課程然后再去找工作進行實踐,又或者直接向商店申請尋求工作經驗。
有很多相關的visual merchandising的課程可以學習。學員們會學習如何把商品擺放到一起,如何進行櫥窗裝飾和店內擺放設計。很多課程都會教授如何利用色彩,燈光和商標來創造良好的視覺效果。這些課程通常為期兩年,通過把理論應用到實踐當中讓學生有很好的了解,并提供受認可的學歷證明。
短期課程也能向即將成為店主的人提供快速入門的培訓,他們將會學習visual merchandising的各方面知識。
像其他的工作一樣,工作經驗是十分重要的財富。所以在visual merchandising行業也需要依靠有工作經驗的學生來填補職位。位于倫敦的Harrods的創意總監Mark Briggs說道,“在Harrods實習的學生需要參與visual merchandising的所有方面,他們要自己處理各種類別的商品陳列,這樣就能對所有的商品有大概的了解,他們還能決定自己想要專注于哪個種類的商品陳列:家居,服飾,食品或者美容等等。”
百貨商場里的visual merchandising
百貨商場通常都會為新手提供十分優越的培訓和關于visual merchandising的知識,因為商場里的產品種類實在太多,所以從百貨商店里得到的培訓是無價的。
傳統來說,要加入百貨商場里的visual merchandising團隊,常常要從服裝師或者初級visual merchandiser開始做起。如果工作勤快而又得力的話,他/她就有可能在兩年內提升為資深visual merchandiser。團隊經理會按實際工作情況發掘一些有潛質升為總管的員工,鼓勵他們提升溝通和管理技巧,讓他們開始管理預算和策劃一個完整的櫥窗設計方案。但有些喜歡商品陳列設計的人員也許并不想得到一個管理的角色,因為那涉及很多的行政工作。一個區域的百貨商店通常就會有它們專屬的visual merchandising團隊,
Harrods的Mark Briggs說,他手下67名雇員大多數都是學生。當他們擁有一定工作經驗后,就會繼續協助Mark進行2千米長的櫥窗設計,以及布置92903平方米的店內設計。Mark強調,一個好的架構是團隊順利工作的關鍵。“溝通是重點,我每個星期都會和團隊隊長開會,跟他們講解未來的設計概念和宣傳重點,讓他們感覺自己是Harrods重要的一員。”
Harrods,像許多國際百貨商場一樣,會有專屬的室內設計和櫥窗陳列設計團體,visual merchandiser可以選擇向哪方面作為專攻。但是在其他的百貨商場,visual merchandiser的工作就有可能按能力來安排。當然,如果可以兩方面都進行培訓的話不但可以讓visual merchandiser對其工作有更好的了解,也更能適應市場發展。
一個典型的百貨商場的visual merchandising的結構如下:
資深商品展示設計經理/總監
職責
策劃并監督商店的創意外觀
與采購總監溝通并確認合適的商品得以宣傳
與運營總監協作以保證店內布局合理
與市場總監溝通,確保visual merchandising團體會支持任何產品宣傳
控制員工薪籌和visual merchandising所用的開銷
購買相關的道具及人形模特
招聘符合資格的員工
管理店內的平面設計和商標設計
商品展示設計經理
職責
管理團隊
與采購部和市場部聯系
與資深商品展示設計經理進行溝通
設計并進行店內和櫥窗商品陳列
與平面設計團隊進行溝通
與店內樓層主管進行溝通
了解競爭對手
與品牌店進行溝通
資深商品展示設計師
職責
教授團體里的初級商品展示設計
作為商品展示設計經理和樓層主管的溝通紐帶
清楚時尚流行趨勢和設計關鍵
維持零售標準設計
與平面設計團隊進行溝通
教導店面員工
與品牌密切合作以保證商品陳列的一致性
初級服裝師/商品展示設計師
職責
維持零售標準設計
了解時尚流行趨勢
與店面員工緊密合作以保證達到視覺指引標準
了解并熟知各類品牌
進行創意商品展示并最大化推銷商品
另外,一個商品展示設計團體也包括其他重要的后援團隊:
木匠
百貨商場內的木匠不只限于在工作室內制造道具,他/她還需要幫忙安裝和移除不要的陳列品。真正合格專業的木匠還會明確知道什么道具需要精致打造--因為顧客會近看作點評,而什么道具只需要大概制作--因為顧客只從玻璃窗外才看到。在商品展示設計團隊里的木匠不但要會利用木頭做出好的道具,還應該具備利用其他材質制造完美道具的才能。
畫師
除了熟知的工作--為櫥窗作畫以外,畫師還需要提供一些其他技能。他們需要和木匠合作,創造各種華麗的效果。
搬運工人
或許雇傭搬運工人有點奢侈。但是,一些貴重家具和精致道具的擺放和撤除是必須雇傭專業的搬運工人進行。
平面設計師
商場內部的平面設計團隊現在漸漸解散了,因為更多的人選擇外包承辦商,他們不僅提供創意和技能,更提供設備完成整個作品并呈現出來。但擁有一支平面設計團隊的好處是無可質疑的。與外包的承辦商不同的是,平面設計團隊熟知整個商店的形象,并能迅速對設計作出修改,這樣便能節省很多寶貴的時間。無論是自家的還是外包的,平面設計團隊要負責整個商店的平面設計,包括價錢的標簽,橫幅和宣傳海報等等。

利用繪畫制造藝術感強烈的商品展示設計
連鎖零售店的visual merchandising
商業大街上的連鎖零售店也有著跟百貨商場類似的visual merchandising架構。但是,每家店不一定會有自己專屬的visual merchandiser。相反地,一個visual merchandiser或者一個visual merchandising團隊會從一個店到另一個店地工作,把特定區域的連鎖分店都弄好。如果碰上某些重大的促銷期間,例如圣誕或者換季促銷,就需要招募其他的visual merchandiser作為外援來幫忙,但通常情況下都只會招募獨立的visual merchandiser。作為連鎖店的總負責通常會是區域經理,要通過總公司的審核來進行招聘,職業道路就與百貨商場里的visual merchandiser類似。
這種職業都比較適合那些喜歡四處奔走,喜歡出國的人,因為在很多情況下,他們需要負責海外的分店。當然,那些負責總部以外分店的visual merchandiser還需要常常回設在海外的總公司開會。
負責商業街上連鎖零售店的visual merchandiser都會收到總部的指示和導向。總部的商品展示設計經理會設計和計劃好櫥窗的裝置和連鎖店的室內的商品展示項目,然后會把工作分配給手下的visual merchandiser。國際化的連鎖零售店,例如GAP,就是這樣的模式。GAP的總部在美國,他們會把嚴謹的指引分發下去以保證各分店的視覺與品牌的形象相吻合。這樣的溝通便于品牌策略與視覺指引相一致,在各國的商品展示設計經理也能按此把工作安排給自己團隊中的相關人員執行。
連鎖店中的旗艦店,通常是最大家最顯赫的,也常常有最精美的櫥窗,而其他的區域分店的櫥窗就有大小不一的情況。預算起著很大的限制作用,在很多情況下,為了經濟原則分店就會采用最簡單的櫥窗設計,譬如只用一幅大海報作為商品展示的背景,這些工作只需要一個visual merchandiser就能解決。
對在連鎖店工作的visual merchandiser來說最重要的是溝通,因為他/她需要確保其他分店也在相同時間展示相同的產品。促銷活動期間則需要更多的協作和計劃。
在連鎖店工作的visual merchandiser,每日的常規工作包括,與店長及店員溝通視覺策略,然后要維持店內的和櫥窗的商品展示,標志牌和價錢牌也需要visual merchandiser來訂購和檢查。

Zara在西班牙的連鎖店都經過精心的布置,人體模型和折疊好的產品作為店內的中心交匯點,而四周寬敞的走道則可以讓顧客更好地走動。
小型零售店的visual merchandising

在Trust Nobody,在齊眼高度用簡單的托架陳列運動鞋,而折疊整齊的服飾則放在下面,這樣簡潔的固定裝置讓購物者更方便瀏覽商品,而店員也更容易進行補貨。
小型一點的零售店會征集一些特約的visual merchandiser來進行商品的宣傳。他們可以在短短的數小時之內把店鋪的外觀和氛圍都改頭換面。鑒于他們通常都是按項目收費的關系,所以他們的工作常常都很高效率。大多數這些visual merchandiser都在一些知名的visual merchandising團隊里受過訓練,也與很多道具制造商有聯系。一個特約的visual merchandiser或許擅長櫥窗設計或者室內的商品展示設計,又或者兩者都擅長。有些擅長服裝造型,有些擅長商品擺放。因此最好在雇傭visual merchandiser之前看看他/她的作品集,這樣就能大概清楚他/她能否勝任了。
很多自由visual merchandiser都是說得好聽,而一個令人印象深刻的櫥窗設計才是商店最好的營銷工具,也是他/她個人最好的宣傳。技巧越高,效率越高的visual merchandise就會有越多的工作預約。
在某些情況下,一些個體店的店主會發現他/她手下的某一位員工有著很好的天分,他也可以鼓勵店員自己去進行櫥窗和室內的商品展示設計。但是沒有受過正式訓練的話,這樣做是有風險的。這樣的臨時visual merchandiser不但沒有導師進行專業指導,更有可能養成壞習慣以致日后不能轉到較好的visual merchandising團隊里。在小型零售店里,安排某個員工進行短期的相關訓練是大有益處的。
如何衡量成功
要衡量櫥窗展示是否成功又或者室內展示是否有效并不是一件容易的事情。不管visual merchandiser做得多么努力,零售店也有內部競爭。一個好的櫥窗展示可以創造驚人的銷售,有時候只是采購團體獲得了這份榮耀,歸功于他們采購的商品有多么的合適。但一個櫥窗設計做得不好則全部歸咎于visual merchandiser。
總體來說,零售商要知道轉換櫥窗設計可能不會馬上提升銷售,但從長遠來看對品牌是非常有益的,而持續地對櫥窗和店內商品展示作設計則更為重要。快速成果的產生是經常的,但這需要一個有組織的,可行的計劃,包括事前準備和按預算來進行人員的工作分配。因為通過visual merchandising來保證銷售,口碑還有品牌形象是更實際的。而與采購人員和商店銷售人員形成一個專業性人際關系必定能夠幫助visual merchandiser提高自身的價值與專業水平。所以他們都應該共同獲得visual merchandising成功的榮耀。