2019年，百達翡麗180周年之際，特為鐘表愛好者及百達翡麗擁躉限量推出《百達翡麗傳記》中文版。25個章節中記錄了自創立以來的傳奇經歷。但光芒萬丈的背后卻并非是一帆風順的晴朗，那些不為眾人知的至暗時刻，是迎接日出前必經的黑暗。今天，就為您揭露自創立以來百達翡麗四度瀕臨覆滅的“至暗時刻”。
成為百達翡麗前險些夭折
（P26:百達肖像畫）
（百達與沙柏創立公司的地點，P23）
當這位年輕的波蘭戰士安東尼·百達（Antoine Norbert de Patek）流亡到日內瓦后，1830年代下半葉，百達因墜入愛河而決定在瑞士定居。而這段姻緣的牽線者正是百達的第一位合伙人——費朗索瓦·沙柏（Francois Czapek）。1839年5月，百達與沙柏共同創辦一家小型制表公司，百達翡麗的故事就此拉開序幕。
百達與沙柏合作的五年中，沙柏負責鐘表制造方面的事務，而百達負責商務方面的推廣。逐漸，沙柏花天酒地的生活，以及經常開小差到波蘭及波西米亞長時間旅行的散漫工作態度令百達感到不滿。也正因沙柏漫不經心地對待工作，令生意也遭到影響，瀕臨破產境地。根據賬簿顯示，當時公司現金款額一度僅有1.86瑞士法郎。除經營不利外，作為主要客源的波蘭人逐漸減少也是令生意陷入困境的另一重要原因（P32）。
（P32:1844年于巴黎舉行的法國工業博覽會）
（P33：翡麗肖像，繪制于1855-1860年間）
百達迅速意識到要擴展生意決不能僅依賴本土市場，由此深諳開拓市場的重要性。他隨即前往巴黎參加法國工業博覽會，在這里，遇到天才制表師尚·阿德里安·翡麗（Jean-Adrien Philippe）。
19世紀初制表業的重要目標就是實現無匙上弦，而翡麗在1844年前就完成了發明。在各大制表商對翡麗這項發明不以為然時，百達卻洞見這其中的潛力，隨即決定與翡麗合作。
1845年，百達與沙柏終止合作，轉而與翡麗攜手，百達翡麗由此誕生。這背后顯現出百達對于選擇生意伙伴，乃至商業方面的果敢與遠見都可見一斑。
歐洲大革命陰影下舉步維艱的境地
（P36:1848年法國二月革命使動蕩浪潮席卷全歐洲）
成功度過第一次危機后，百達與新搭檔翡麗安穩經營三年制表業務。好景不長，1848年歐洲大革命爆發，這場歐洲史上最大規模的革命運動令人們憂慮重重，再無閑情逸致購買時計。一度下滑的業績令百達無力償還欠款，他給債主們的信中寫到“我的情況十分嚴峻，我以人格擔保，我口袋里僅剩195瑞士法郎，可以給你100，其余的留給我和妻子（P45）”。
（P56：倫敦萬國工業博覽會）
與此同時，翡麗依然潛心研究制表技術，1850年百達翡麗開始生產半成品機芯。翌年，倫敦萬國博覽會召開。當時最為先進的品牌推廣方式，便是參加大型博覽會，百達翡麗受邀參展，并向維多利亞女王呈獻一塊懷表（P58）。
（P58：翡麗呈獻給維多利亞女王黃金無蓋掛表，采用翡麗于1845年開發的創新專利柄軸上弦系統）
（P57：維多利亞女王購自百達翡麗的掛表）
維多利亞女王為自己及丈夫購入兩枚懷表。也正是在此次博覽會上，穿梭在來自世界各國展品之中的百達發現美國市場的巨大潛力。
（P61：No.4035柄軸上弦懷表，黑色琺瑯背景上繪有喬治·華盛頓的灰色肖像，并添加了透明琺瑯作修飾）
作為試水，百達將一枚繪有有喬治·華盛頓畫像的時計在博覽會中展出，這枚懷表果然受到了一位來自芝加哥商人的青睞，以640瑞士法郎購入（P57）。百達受此鼓舞，決定到大洋彼岸開拓美國市場。
（P70：百達乘坐蒸汽輪船橫跨大西洋）
1854年11月中旬，百達出發去往紐約。現如今我們乘坐飛機進行跨洋旅行，千萬公里的旅程也不過一天就能到達。彼時的交通工具是蒸汽船，即便是特等客艙也被查爾斯·狄更斯形容為“荒謬的盒子”人在其中如同躺在棺材內一樣狹窄閉塞（P71）。百達在這樣的環境中，加之遭遇惡劣天氣，抵達美國紐約竟花了14天（如今瑞士飛往紐約的航班僅需六小時便可到達）。這趟旅程還未到目的地便令百達身心俱疲，而這一切才剛剛開始……
（P71：百達的旅游信件）
（P75：紐約阿斯特廣場劇院，1850年）
百達在紐約總是選擇下榻最貴的酒店，認為治安會相對有保障。即使這樣，也難逃被偷竊，他說“我們中午抵達，下午5時下樓用了晚餐。就在這期間，4間臥室的門鎖被撬，包括我住的房間；行李箱的鎖都被砸壞，行李包被劃開，所有金器全部被盜”百達去投訴，聽者卻只是聳聳肩（P75）；盜賊并非只“欺負”游客，紐約一間大銀行總值2.5萬美金的黃金被盜，蒂芙尼先生總值1萬美元的鉆石失竊。百達在寫給日內瓦的信件中描述到。他不僅對紐約的治安感到忍無可忍，更令他怨聲載道的是美國人對于瑞士鐘表文化的不了解。盡管新世界之旅讓百達牢騷不斷、開支龐大、險象環生，但美國帶給百達的震撼仍是巨大的。
（P82：百達在美國的行程路線）
他從美國帶了兩樣紀念品回到瑞士：被他稱作紀念品的風濕病，與蒂芙尼公司150枚時計的訂單。更多的是，這次旅行百達翡麗這個品牌已經留給美國不容小覷的印象。
百達是一位極具智慧并十分勤奮的商人，這一點并不僅體現在他不斷探索并開發新市場的能力之上，更重要的是，在見證了美國龐大的工業發展后，百達頭腦清晰地判定絕不與其在大規模制造方面爭一日長短，因而更加明了百達翡麗的商業模式：“未來的百達翡麗將會是一家具備最先進技術和原創美學的時計制造商（P79）”。
從供應商到入主，是誰拯救了低谷中的百達翡麗？
兩位合伙人默契合作之下，百達翡麗的業務在十幾年間穩步上升。那時，擁有百達翡麗時計成為了成功的象征。直至19世紀下半葉，百達與翡麗相繼離世，由于百達的兒子選擇成為一位沉默合伙人，公司由而翡麗的兒子埃米爾·翡麗（Joseph Emile Philippe）參與經營，只是埃米爾·翡麗身體欠佳，40歲英年早逝，后為翡麗之孫阿德里安·翡麗（Adrien Philippe）繼任管理層。
（P110：美國工業家安德魯·卡內基、石油大亨約翰·洛克菲勒、金融家和工業家亨利·克雷弗雷克）
得益于兩位創始人的努力，百達翡麗成為聞名世界的高級制表商。20世紀初，曾被百達深耕開拓過的美國市場進入鼎盛時代，那時一如洛克·菲勒（John Davison Rockefeller）等商業大亨們紛紛購入百達翡麗的時計。
但此時的輝煌，卻迎來不久后近乎覆滅式的危機。這亦是百達翡麗經歷過前所未有的黯淡黑夜。彼時面對的經濟危機，從著名的黑色星期二開啟經濟大蕭條，導致人們對時計的熱情急轉而下，再到百達翡麗巴西時計零售商（Gondolo&Labouriau）剛德羅與拉里奧無力支付的巨額時計款項（超過65000瑞士法郎，P154），令百達翡麗嚴重透支。不僅如此，業務發展上，正值由懷表向腕表轉型的特殊時期，而管理層對于制作懷表的巨大熱情顯得對制作腕表的忽視與怠慢，帶來致命一擊。固步自封加上財務透支，里憂外患的損耗帶來業務減半，無力支付員工工資。據記載，當時創始人翡麗之孫阿德里安·翡麗在內的管理層每周都要熔掉一只金質表殼，以此支付員工工資（P154）。
（P154：亨利·愛德華·斯登以及其妻子路易斯）
在公司面臨無法挽回的損失時，燃眉之急是為公司找到買家，一直為公司供應大量半成品機芯的積家提出收購建議，但是董事們更加偏向另一家供應商的合伙提議，即備受尊敬的表盤制造商斯登兄弟公司。
查爾斯·亨利（charles Stern）與尚·斯登（Jean Stern）曾在1920年代建造了一座大型現代化工廠。顯然，正是他們的母親——極具雄心的路易絲·斯登鼓勵他們大膽轉型，讓斯登兄弟從專業供應商成為有近百年歷史且聲名顯赫的鐘表公司的主人。也正是因此這位眼神中堅定的嚴厲母親（斯登家族的姓氏，Stern在英文中表示嚴厲的意思，P161），才是百達翡麗生存至今的功臣。
1932年底，大蕭條進一步加深，斯登兄弟通過投資購買的新設備和工具來表明對公司及其聲譽的信心。同時意識到很多債務可能永久無法收回。例如：剛德羅與拉里奧的欠款于1934年被一筆勾銷，只能收回未付款而被退還的25枚時計。翌年，斯登家族在股東會議上做出罷免翡麗之孫阿德里安·翡麗的決定，并委任尚·菲士德（Jean Pfister）擔任技術總監，而后者的業績愈發證明該抉擇的英明。直至1936年，公司在斯登兄弟的經營下才扭虧為盈，雖然利潤僅為象征性的6000瑞士法郎（P161），但毋庸置疑，百達翡麗已經進入斯登家族的時代。
石英危機帶來的挑戰與機遇
（P271：百達翡麗電子部門總監喬治·戴樂塞在伯爾尼聯邦宮解釋電子時間系統計劃，亨利·斯登在側）
相較前幾次瀕臨破產的絕望境地，石英危機對于百達翡麗來說更像是成為了一段具有重大意義的歷史。1971年，受越南戰爭的影響，美國經濟又一次衰敗，黃金標準瓦解，美元下跌，導致瑞士鐘表出口市場突然暴漲三倍，而日元卻顯得便宜了。這導致不少制表商將工廠遷至遠東，進行大規模生產。1973年首枚數字腕表的誕生，雖然彼時鐘表行業內有一個心照不宣的默契：石英可以完美用于大型鐘表組件和座鐘，但決不能戴在手上（P293）。可石英表成本低走時準的優勢，對傳統的高級機械制表造成沖擊，很多傳統制表商紛紛轉投石英表的生產，放棄傳統制表工藝。
（P295:1968年巴塞爾鐘表珠寶展上的百達翡麗展臺，展出了經典表款和石英技術產品）
這不禁讓人回想起1920年代腕表作為新產品帶來的巨大潛力。百達翡麗當時對于腕表的忽視帶來了極為慘重的代價。但在斯登家族的掌舵下，歷史并未重演。首先，早在1948年，亨利·斯登（Henri Stern）就預見到石英時代的來臨，百達翡麗在這一年便成立了電子部門，亦參與研發石英腕表機芯Caliber Beta 21。然而在經濟的沖擊下，瑞士鐘表行業市場份額從1977年的43% ，六年后跌至不足15%。亨利·斯登不得不懷著沉重的心情向公司員工宣布采取部分裁減措施——雇員的工作時間被縮減至每周四天（P297）。
（P300:1974年百達翡麗宣傳公司價值觀的手冊，4 Ps分別代表：完美、珍貴、聲譽、自豪）
（P310：菲力·斯登在羅納大街歷史悠久的辦公樓中埋首工作，約1980年間）
即便如此，在菲力·斯登前往遠東進行考察后，他堅定不隨波逐流地生產那些亮眼、閃爍、帶夜光功能且體型混圓的手表，也不會去遠東地區建立低成本工廠，聘用廉價勞工。菲力·斯登表示他有信心依靠品牌實力，在不進行激進改革的前提下，繼續從事百達翡麗最擅長的工作：制造頂級品質的瑞士時計。
（自1968年推出以來，備受歡迎的Golden Ellipse系列）
值得一提的是，后來聞名遐邇的240機芯就誕生在此期間。幾年后，石英熱潮褪去，人們重新重視品質精湛的腕表，這時，百達翡麗早已做好贏回市場的準備——1977年推出的全新240機芯首次被裝載到新款Golden Ellipse Ref.3738腕表中，一經推出便廣受好評。
事實上，石英危機之中最大的挑戰并非是讓一家獨立經營的傳統制表商去制造石英機芯，而是處在當下鐘表制造業發展的迷霧中如何前行，無人知曉完全投入石英表還是堅持傳統高級機械表哪一種才是正確的選擇。結果證明，百達翡麗在此浪潮中做的決定就將挑戰扭轉為機遇。這不僅歸功于菲力·斯登的英明決策，也是獨立自主運營模式的巨大優勢。
1970年12月，菲力·斯登就表明百達翡麗不論是現在或將來都不會加入某一集團。他堅信百達翡麗存在的理由便是“為具有高級鑒賞力和卓越品味的顧客制作頂級時計”想要做到這一點，便要捍衛并加強自身高品質豪華時計生產商的形象，而加入大集團將成為災難。百達翡麗于1970年代初變安裝了第一臺計算機，菲力·斯登表示這些投資讓“百達翡麗滿懷信心地迎接未來。在標準化已成定律的世界，高品質生產才能起到更為重要的作用”（P285）。
正如莎士比亞所說“一千個人觀眾眼中有一千個哈姆雷特”，期待你也讀出這份傳奇故事的不同精彩！欲購買《百達翡麗傳記》中文版，請掃描二維碼：
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