近日，香奈兒（Chanel）占了時尚的頭條，先是收購了刺繡工作坊Lanel，后又收購了羊皮革廠Bodin-Joyeux ，而后發布2014早秋手工作坊系列。然而，聽說過法國奢侈品牌香奈兒（Chanel）的人處處皆有，可香奈兒真正的老板是誰，恐怕知道的就不多了。
2013年7月，阿蘭-韋特海默(左)與弟弟杰拉德(右)出席巴黎時裝周的香奈兒時裝展
可可-香奈兒雖然以自己的名字創立了這個品牌，但她當初主要是靠商人皮埃爾-韋特海默(Pierre Wertheimer)的投資起步的，她在香奈兒公司只占有10%的股份。后來，連這10%的股份也被韋特海默收購了。今天，韋特海默的兩個孫子—64歲的阿蘭(Alain)和61歲的杰拉德(Gerard)是這個香水、時裝、配飾品牌的控股人。但他們刻意回避曝光，很少接受媒體采訪，在香奈兒秀場上也從不坐第一排，而是遠遠地坐在后面不起眼的位置。
他們心甘情愿地讓首席設計師卡爾-拉格菲爾德(Karl Lagerfeld)成為香奈兒的形象人物。德國人拉格菲爾德于1983年被指定為香奈兒的創意總監，近年來以其扎成辮子的一頭白發和無時離身的墨鏡形象成為家喻戶曉的時尚大咖。杰拉德-韋特海默曾在 2002年2月接受《紐約時報》采訪時表示：“我們家是非常謹言慎行的，我們從不說閑話。人們談論的是可可-香奈兒，是卡爾-拉格菲爾德，是每個在香奈兒工作、創意的人，而無關韋特海默家的人。”
說起香奈兒，公眾想到的多是卡爾-拉格菲爾德。這位很有范兒的德裔設計師自1983年以來一直擔任香奈兒的創意總監。
彭博社(Bloomberg)在分析香奈兒最新的財報之后估計，韋特海默兄弟的資產價值高達192億美元，比此前的估值翻了一番。這一數值將使韋特海默兄弟位列福布斯全球財富榜的第30位。不過，香奈兒公司的發言人拒絕就倆兄弟的身家發表評論。在巴黎擔任時尚記者的德娜-托馬斯對彭博社表示，該發言人的反應并不奇怪： “他們從不公布自己的排名，從不公布自己的資產；他們不談論這些事。”據咨詢公司Telsey Advisory Group的奢侈品分析師稱，香水和化妝品一直是香奈兒最掙錢的產品，占公司營收的55%左右。
1923年，巴黎老佛爺百貨公司創始人西奧菲勒-巴德(Theophile Bade)將皮埃爾-韋特海默介紹給設計師可可-香奈兒認識。香奈兒此前于1909年在巴黎開設了第一家精品店，當時正在想法擴張香奈兒5號香水的銷量，很希望與韋特海默這位有錢的猶太裔法國人達成合作。據傳記作者蒂拉-馬其奧(Tilar Mazzeo)的說法，1924年4月4日，香奈兒香水公司成立，韋特海默占70%的股份，巴德占20%，香奈兒本人占剩余的10%。
韋特海默兄弟在2007年巴黎時裝周上留影。據報道，倆人的個人資產已達190多億美元。
當公司的業務獲得極大成功之時，三位合伙人的關系卻日益惡化。二戰波及到法國后，德國納粹開始強迫法國的猶太人交出名下的財產和企業，香奈兒借機試圖爭奪公司的控制權和營利。1941年，她寫信給納粹統治者，聲稱香奈兒公司屬猶太人所有，應把產權重新分配，確切地說是轉讓給她。
可可-香奈兒只擁有香奈兒公司10%的股份，因為她當初主要是靠商人皮埃爾-韋特海默的投資起步的。后來，連這10%的股份也被韋特海默收購了。
她在信中說：“香奈兒香水公司仍然是猶太人的財產……在法律上已被其所有權人'放棄'。我具有無可置疑的優先權。“自此該公司成立以來，我從我設計的產品中獲得的收益……是不相稱的。”誰知，韋特海默在逃離法國、去往紐約之前，為防止公司落入納粹手中，已將公司的產權轉在另一位非猶太裔的法國商人和實業家菲力克斯-埃米爾特(Felix Amiot)名下。
1954年，皮埃爾-韋特海默取得香奈兒名下的時裝及其它業務的全部所有權。1965年去世時，他將公司傳給了兒子雅克-韋特海默。
戰后，韋特海默回到歐洲，先后收購了巴德和香奈兒手中的股份，給香奈兒開出的條件包括出資給她開時裝公司，并在香奈兒有生之年承擔她所有的債務 —包括應繳的稅款。1954年，韋特海默取得香奈兒名下的時裝及其它業務的全部所有權。1965年去世時，他將公司傳給了兒子雅克-韋特海默。1996 年，雅克去世，阿蘭與杰拉德這一對有“舊貴族”之稱的兄弟成了香奈兒的新主人。據福布斯報道，杰拉德與妻子瓦勒里和兩個孩子居住在瑞士日內瓦，他是香奈兒鐘表業務的董事會主席。哥哥阿蘭則掌管其余業務，他與妻子布里吉塔和三個孩子居住在紐約。
時尚界人士反映，他們很少能見到韋特海默兄弟露面。即使是香奈兒有關的活動，兄弟倆也難得出席。
在《Vogue》雜志法國版前任社會新聞編輯艾曼紐爾-德-布蘭提斯看來，弟兄倆低調得簡直“怪異”。“我每年倒是能在巴黎隆尚跑馬場舉行的凱旋門大獎賽上見到他們，但他們不覺得有拋頭露面的必要，即使是出席與香奈兒有關的場合，”她在接受《紐約時報》采訪時表示。
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