“薄”，可謂是中國(guó)社會(huì)近半年來最熱門的一個(gè)單字。而在鐘表行業(yè)里，“薄”卻是一些品牌和制表師的追求與目標(biāo)之一。與以往不同，如今的超薄表不僅涵蓋了傳統(tǒng)的兩針、小三針款式，而且已經(jīng)進(jìn)入到各種復(fù)雜功能領(lǐng)域，如超薄三問和超薄陀飛輪。我們不禁要問，這些薄表的制作工藝究竟難在哪里？
一個(gè)近乎自虐的門類超薄表是各類鐘表中一個(gè)特殊的門類。它不是什么復(fù)雜功能，但進(jìn)入的門檻卻不低。
在如今這個(gè)不論品牌大小，有名號(hào)沒名號(hào)的，但凡是個(gè)品牌就得給產(chǎn)品線中來一個(gè)陀飛輪的時(shí)期，能生產(chǎn)、制造真正超薄表的品牌卻寥寥無幾。一些品牌推出一只大三針手表就敢打上超薄的名號(hào)，顯然是毫無節(jié)操的行為。在機(jī)械超薄表的圈子里，真正的參與者其實(shí)依舊是傳統(tǒng)的老幾家，以積家、伯爵、江詩(shī)丹頓為主。要是算上可以生產(chǎn)超薄機(jī)芯的話，還可以加上FP。
這些品牌是真正有能力研發(fā)超薄機(jī)芯，生產(chǎn)超薄表的，并推出了一系列自動(dòng)、手動(dòng)的超薄名機(jī)。比如積家自動(dòng)的920、889手動(dòng)的849，伯爵以手動(dòng)9P、自動(dòng)12P發(fā)展出的一系列超薄芯，江詩(shī)丹頓以積家920為基礎(chǔ)開發(fā)的1120等等。當(dāng)然，除了上述這些代表外，手動(dòng)的FP21、ETA7001，自動(dòng)的FP71 以及像蕭邦1.96、PP240之類，也都是比較著名的超薄機(jī)芯。這些機(jī)芯實(shí)際上推動(dòng)了超薄表的發(fā)展，其他一些品牌在生產(chǎn)超薄表時(shí)也會(huì)外購(gòu)機(jī)芯，并從上述機(jī)芯中選擇適合的型號(hào)。
超薄表其實(shí)是一個(gè)近乎自虐的鐘表門類。因?yàn)槌肆己玫囊曈X效果外（纖薄、輕），沒有一個(gè)制表師能確定超薄表能產(chǎn)生任何功能上的好處。相比常規(guī)厚度的手表，超薄表不僅難以制作，而且相對(duì)嬌嫩，需要更加頻繁的維護(hù)。但當(dāng)人們對(duì)這種簡(jiǎn)約、低調(diào)的審美追求勢(shì)不可擋，超薄表間的競(jìng)爭(zhēng)變得越發(fā)激烈，各個(gè)品牌都將手表做的越來越薄，而且對(duì)于誰更薄，誰是世界第一薄之間的比拼不僅停留在兩針、小三針上，還在這幾年拓展到計(jì)時(shí)、陀飛輪、三問、鏤空上，傳統(tǒng)幾強(qiáng)都在超薄領(lǐng)域攻城略地，而其他一些沒有超薄傳統(tǒng)和經(jīng)驗(yàn)的品牌也在進(jìn)入到這個(gè)領(lǐng)域。因?yàn)樾袠I(yè)里的超薄機(jī)械機(jī)芯就那么幾枚，而且掌握在為數(shù)不多的幾個(gè)品牌手中，因此一些品牌看機(jī)械超薄機(jī)芯的路走不通，干脆推出最薄的石英機(jī)芯撐門面。
將一枚常規(guī)機(jī)芯做薄，除了將夾板做薄些，將輪軸做短些，還有一些固定套路可循。對(duì)于自動(dòng)機(jī)芯來說，首先是對(duì)自動(dòng)陀的處理。一般的自動(dòng)上弦機(jī)芯自動(dòng)上弦部分都比較厚，一個(gè)是上弦部分的齒輪，一個(gè)是自動(dòng)陀本身，因此將自動(dòng)陀從機(jī)芯上方移除，機(jī)芯厚度就會(huì)下降不少。
珍珠陀和邊緣自動(dòng)陀是兩種有效的方法。為了將機(jī)芯做薄，將機(jī)芯的尺寸擴(kuò)大一些是沒有問題的，這樣就為珍珠陀提供了可能。將自動(dòng)陀做小，從常規(guī)機(jī)芯的上面，移到主夾板上，機(jī)芯厚度就會(huì)變薄，另外珍珠陀一般都是單向上弦，沒有了換向齒輪，對(duì)降低機(jī)芯厚度也有所助益。為了增加上弦效率，珍珠陀一般使用18K金、鉑金之類的金屬以增加慣性。像蕭邦的1.96、帕瑪強(qiáng)尼的PF701、百達(dá)翡麗的240、伯爵的12P（1200P等）都是使用珍珠陀的超薄自動(dòng)機(jī)芯。
邊緣自動(dòng)陀是解決傳統(tǒng)自動(dòng)陀有礙機(jī)芯厚度的另一個(gè)方法。由于如今依舊是大表當(dāng)?shù)溃鱾�(gè)品牌在推出自產(chǎn)機(jī)芯時(shí)，也會(huì)比較注意機(jī)芯的大小，如今的新型自產(chǎn)機(jī)芯都要比以前的機(jī)芯大，所以在自動(dòng)機(jī)芯中使用邊緣自動(dòng)陀，雖然增加了一些機(jī)芯的尺寸，但會(huì)明顯降低機(jī)芯厚度。有的邊緣自動(dòng)陀將擺陀的邊緣放置在機(jī)芯外側(cè)的滑道里，比如積家的920（江詩(shī)丹頓1120、愛彼2120/2121）；有的就干脆將自動(dòng)陀做成滑塊，放在機(jī)芯邊緣，像今年寶璣的超薄陀飛輪，之所以可以將自動(dòng)陀飛輪做的如此之薄，其中一個(gè)原因就是使用了邊緣自動(dòng)陀。
對(duì)于自動(dòng)上弦機(jī)芯而言，前面說到的自動(dòng)陀是降低機(jī)芯厚度的主要問題所在，而對(duì)于手動(dòng)機(jī)芯來說，降低機(jī)芯厚度的關(guān)鍵問題則在于發(fā)條盒。發(fā)條盒的厚度幾乎決定了機(jī)芯和手表的厚度。發(fā)條盒里發(fā)條的長(zhǎng)度、厚度、寬度，決定了手表能獲得多少能量，雖然超薄機(jī)芯可以做的大一些，但制表師依舊不可能將發(fā)條做的太窄，太窄的話會(huì)降低手表的動(dòng)力，所以發(fā)條盒的高度不能降得太低。為了解決這個(gè)問題，把機(jī)芯、手表做薄，制表師沿用了一個(gè)延續(xù)了數(shù)百年的制作超薄機(jī)芯（超薄表）的方法，“懸臂條盒”。一般的發(fā)條盒有上下兩個(gè)蓋子和兩個(gè)軸承，“懸臂條盒”將底蓋和下面的軸承全都去掉，將整個(gè)發(fā)條盒懸臂安裝在頂部的軸承上。這樣一來，發(fā)條盒的厚度就降低了，像積家的手動(dòng)849超薄機(jī)芯就是最典型的代表并以此聞名。然而，從工程學(xué)角度叫，這種“懸臂條盒”并不是個(gè)非常合理的方案，但為了將較高的發(fā)條放到機(jī)芯里，也別無更好的辦法。只有一面有蓋子和軸承其效果不如常規(guī)的發(fā)條盒，“懸臂條盒”對(duì)軸承的要求很高，要求軸承有很高的精密度，好在現(xiàn)在有幾種軸承可以滿足它的需要。
雖然上述的幾種方式都可以從結(jié)構(gòu)上降低機(jī)芯的厚度，但是制作超薄表或者超薄機(jī)芯真正的難度還不在結(jié)構(gòu)上，而是在更基本的方面，即如何將每一塊機(jī)芯夾板、每一個(gè)齒輪和每一顆螺絲都做得更薄。
在現(xiàn)代高科技設(shè)備的輔助下，如果只是要將這些超薄的零件生產(chǎn)出來，還并非不可能完成的使命：但是要將這些零件的精度（與圖紙之間的誤差）嚴(yán)格控制在某一個(gè)范圍內(nèi)，并將它們無損地裝配在一起，則是相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。比如在一枚普通的機(jī)械機(jī)芯中，齒輪的輪軸和軸眼之間的空隙會(huì)在0.23毫米左右，既可以保證齒輪能夠靈活地旋轉(zhuǎn)，又不會(huì)從軸眼中脫離。那么在超薄機(jī)芯中，這個(gè)空隙可能就會(huì)縮減至0.1毫米甚至0.05毫米，它也就意味著，在普通機(jī)械機(jī)芯中原本是無關(guān)緊要的精度差，此時(shí)就可能影響到機(jī)芯的正常運(yùn)作。因此，超薄機(jī)芯的零件不合格率（即淘汰率）會(huì)遠(yuǎn)高于正常的手表零件，這是超薄表制作成本高居不下的一個(gè)重要原因。
此外，超薄表對(duì)于制表師的裝配技術(shù)也提出了更高的要求，因?yàn)樗械穆萁z和齒輪的上下軸都變短了，制表師即便只是用鑷子夾起一個(gè)零件都會(huì)變得比以前更困難，何況還要將它準(zhǔn)確地固定，在組裝過程中一個(gè)小小的失誤，就可能將夾板刮傷，或者造成零件的損壞。此外，夾板也會(huì)因?yàn)楹穸鹊慕档投菀鬃冃危仨氁_保所有的螺絲固定在相同的水平面上，如果有高有低，悲劇就發(fā)生了。因此，超薄表雖然不算復(fù)雜功能，但它在內(nèi)行人眼中卻擁有不遜于復(fù)雜機(jī)構(gòu)表的地位。
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